Wie aus einer Tüte Cantuccini eine Manufaktur wurde.

Hohe Bleichen

Ein Satz, der mir herausrutschte

Nach dem Auspacken machten wir uns auf, die Stadt zu erkunden. Da wir uns beide für Mode und schöne Dinge begeistern, gingen wir wie immer in die „Hohe Bleichen“, nicht weit von unserem Hotel. Die Hohe Bleichen liegt deutlich höher als der Rest der Innenstadt, und man erreicht sie nur von drei Seiten über recht steil ansteigende Straßen. Unsere Tochter hatte ich mir in einer Babytrage vor die Brust geschnallt und genoss ihr fröhliches Strampeln und Glucksen.

In der Hohen Bleichen finden sich Geschäfte bekannter Marken mit ausgewählten Dingen und natürlich auch unser damaliges Lieblingsgeschäft für Süßigkeiten. Meine Frau und ich lieben Süßes, und gerade dort gab es einen ganz besonderen Nougat, den wir nur dort bekamen.

Immer wenn wir in Hamburg waren, besuchten wir dieses Geschäft und kamen das eine oder andere Mal mit dem Inhaber ins Gespräch. Diesmal reichte er uns eine besondere Sorte Cantuccini aus Italien zum Probieren. Wir kosteten natürlich gern, mussten aber beide enttäuscht feststellen, dass sie so gar nicht unser Geschmack waren. Als er fragte, ob sie uns nicht schmeckten, polterte es aus mir heraus:

Dazu muss ich sagen: Als Kind habe ich gern Pralinen für meine Patentanten und -onkel zu Weihnachten gemacht oder Kekse gebacken. Aber das war nie der Rede wert und weit entfernt von wirklich schmackhaften Kreationen, geschweige denn, dass sie sich mit diesen Cantuccini hätten messen können.

Und damit nicht genug. Als mich der Inhaber etwas ungläubig fragte, wie ich das meine, hörte ich mich nicht etwa sagen: „Ach, das ist mir nur herausgerutscht, entschuldige bitte. Ich kann gar nicht so gut backen, vergiss es einfach.“ Nein, ganz im Gegenteil. Zu meinem eigenen Erstaunen sagte ich: „Ich backe selbst Cantuccini und beliefere damit schon einige italienische Restaurants in Hannover. Ich schicke dir gern eine Tüte zum Probieren.“

Überrascht und zugleich neugierig sagte er, er würde sich sehr über eine Kostprobe freuen. Ich bedankte mich und versprach, ihm die Cantuccini bald zu schicken. Wir schlenderten noch eine Weile durch das Geschäft, kauften unseren geliebten Nougat und machten uns auf den Weg nach draußen.

Dabei spürte ich, wie die Selbstsicherheit, die mich eben noch erfüllt hatte, allmählich einem Zittern in den Beinen und einer leichten Benommenheit wich. Meine Frau stand neben mir, lächelte mich an, während sie mir half, unsere Tochter aus der Trage zu befreien, und sagte nur: „Na, dann wünsche ich dir viel Freude beim Backen!“ Sie grinste bis über beide Ohren. „Und gib mir mal unsere Tochter, bevor du mit ihr umfällst.“

Ich fiel nicht. Aber ich ahnte nicht, dass sich mein Leben nun vollkommen verändern würde.

Hannover

Wieder zu Hause

Hamburg hatte plötzlich seine Leichtigkeit verloren, und wieder zu Hause kreisten meine Gedanken nur noch um eine Frage: Wie in aller Welt backe ich bessere Cantuccini als die, die wir gerade in unserem Lieblingsgeschäft in Hamburg probiert hatten?

Bis dahin hatte ich mich schon vielen selbstgewählten Herausforderungen gestellt. Einige Jahre zuvor hatte ich meine angehende Karriere als Neurochirurg aufgegeben, um für meinen Sohn da zu sein. In dieser Zeit hielt ich mich mit verschiedenen eigenen Projekten über Wasser: Ich entwarf Möbel, entwickelte und vertrieb selbst gestaltete Schreibgeräte und gestaltete Websites und Erscheinungsbilder für kleine Unternehmen. Ich brachte mir alles selbst bei und war mit Begeisterung dabei, immer aber mit der Möglichkeit, auch zu scheitern. Diesmal hatte ich die Latte so hoch gelegt, dass Scheitern keine Option war.

Während ich meinen Schreibtisch aufräumte, um einen klaren Kopf zu bekommen, oder besser gesagt, um mich vor der eigentlichen Aufgabe zu drücken, die besten Cantuccini der Welt zu backen, und das ohne Rezept, fragte ich mich, wie ich diese Herausforderung meistern sollte.

Großmutters Rezept

Wie durch Zufall fiel mir dabei ein altes Rezept meiner Großmutter in die Hände. Es war kein Rezept für Cantuccini, sondern für Mandelkekse, die mir bei ihr früher immer so gut geschmeckt hatten. Eine Viertelstunde später stand ich im Supermarkt nebenan, die Einkaufsliste in der Hand, voller Tatendrang und Zuversicht. Ich kaufte alles genau so ein, wie es im Rezept stand, und machte mich schnurstracks wieder auf den Heimweg.

Zu Hause begann ich sofort, die Zutaten abzuwiegen und zu vermischen, formte den Teig zu langen Strängen und schob sie in den Ofen. Der Duft, der sich schon nach wenigen Minuten in unserer Küche verbreitete, machte mich hoffnungsvoll und fröhlich. Zur angegebenen Zeit nahm ich die schön gebräunten Stränge heraus, ließ sie etwas abkühlen und schnitt sie in daumenbreite Stücke. Sauber nebeneinander aufgereiht, kamen sie ein zweites Mal zum Trocknen in den Ofen. Nach einer halben Stunde nahm ich sie heraus, sehr gespannt auf das Ergebnis.

Kennen Sie das? Ihre Großmutter hat Ihnen eine Sammlung der schönsten Kindheitserinnerungen hinterlassen, in Form von Kuchen, Torten und Nachspeisen. Sie wollen eines dieser Rezepte wieder aufleben lassen, doch was Sie auch versuchen, es schmeckt nie so wie bei ihr. Genau diese Enttäuschung spürte ich beim ersten Bissen. Die Cantuccini waren hart und kompakt, schmeckten trocken, und nichts erinnerte an die Leichtigkeit von Italien, Sonne und Meer.

Hannover

Wiederholung macht den Meister

Die Geschichte hätte hier zu Ende sein können, doch mein Versprechen wollte ich einlösen. Vielleicht würde ich nicht auf Anhieb die besten Cantuccini der Welt backen, aber wenigstens solche, die sich mit denen aus Hamburg messen konnten. Mein Ehrgeiz war entfacht. Ich veränderte die Rezeptur, spielte mit den Zutaten, backte und trocknete die Cantuccini mal länger, mal kürzer, knetete oder rührte den Teig, schnitt sie mal dünner, mal dicker, längs oder quer. Viele Stunden vergingen, und am Ende gelang es.

Nun machte ich mich an die Verpackung. Gestaltung und das Spiel mit Farben, Formen und Schriften liegen mir und machen mir Freude. Bis heute gestalte ich alle unsere Verpackungen selbst. Da es Handarbeit war, sollte auch die Verpackung danach aussehen. Und man sollte das Gebäck sofort sehen können, um schon von außen auf den Geschmack zu kommen.

Also verpackte ich die Cantuccini in eine durchsichtige Tüte, band sie mit einer rosafarbenen Kordel zu und versah sie mit einem gesiegelten Etikett, das bis heute unser Familienwappen trägt. Ich verpackte die Tüte sorgfältig, legte ein paar freundliche, handgeschriebene Zeilen dazu und schickte alles auf den Weg nach Hamburg.

Hannover – Hamburg

Ein Anruf mit Folgen

Ich war erleichtert, dass ich nicht aufgegeben und etwas in meinen Augen Ordentliches zustande gebracht hatte. Ein, zwei Tage malte ich mir noch aus, was der Hamburger Süßwarenhändler wohl zu meinen Cantuccini sagen würde. Als ich nach drei Tagen nichts von ihm hörte, war ich ein wenig enttäuscht, aber auch irgendwie erleichtert, dass die Geschichte wohl hier enden würde. Ich hatte mein Versprechen gehalten, und damit sollte es gut sein. Nun konnte ich mich wieder meiner eigentlichen Arbeit zuwenden, dem Gestalten von Schreibgeräten und der Betreuung unserer Kinder.

Drei Tage später klingelte mein Handy, und er war dran. Er fasste sich kurz und sagte nur:

Ich war überrascht, damit hatte ich nicht mehr gerechnet. Er fragte, ob ich Lust hätte, auch für ihn Cantuccini zu backen. Er habe drei Geschäfte und würde sie dort gern verkaufen. Nach einer Nacht Bedenkzeit und einem Angebot, von dem ich glaubte, dass er es niemals annehmen würde, kamen wir ins Geschäft.

Von da an machte ich mich auf den Weg, das Handwerk des Keksebackens zu lernen und zu perfektionieren.